Im Wienerwald sind wir zwar nicht lawinengefährdet, aber die 50cm Neuschnee machen uns schon auch zu schaffen, in der Früh um 5 Uhr müssen sich die Studenten den Weg zur Kapelle freischaufeln, um rechtzeitig beim Chorgebet zu sein. Freude haben vor allem unsere Studenten aus dem Süden: die Mitbrüder aus Vietnam und Sri Lanka, beim Frühstück sind schon große Pläne geschmiedet worden für den Bau von Schneemännern. Eine ganze "heilige Familie" wollen die Novizen und Kandidaten bauen; aber da es weiterschneit wird das nicht so schnell möglich sein. Foto: Novize Frater Benedikt von Sri Lanka und Kandidat Adrian beim morgendlichen Schneeschaufeln.

Am 15. Februar erteilt Abt Gregor in Stellvertretung von Bischof Ezeonia von Aba in Nigeria dem bei uns studierenden Chinedu Kizito Nweke die Beauftragung zum Akolythen. Damit kommt Chinedu der Priesterweihe näher. Wir haben derzeit 3 nigerianische Studierende, 2 sind schon Priester. Alle sind vorbildlich, wir machen nur gute Erfahrungen. Die Ausbildung kostet uns aber einiges, Gott-sei-Dank haben sich inzwischen auch Spender gefunden, die z. B. die Kosten für Führerschein, Sprachkurse, Bücher usw. übernehmen. Insgesamt sorgt das Stift für 16 Priesterstudenten als Stipendiaten, weitere 6 hat der Herr Abt eingeladen (2 Priester aus Nigeria, 2 Zisterzienser aus Vietnam, 1 syrisch-orthodoxen Priesterstudenten, 1 russisch-orthodoxen Studenten). Foto: Unser Priesterstudent Chinedu aus Nigeria im Sommer beim Hochschulausflug.

Abt Gregor wollte nicht, dass jetzt gefeiert wird, trotzdem hat es ihn gefreut, als heute Pater Prior Christian vor dem Mittagessen einen Blumenstrauss hervorgezaubert hat und dem Herrn Abt zum 10. Jahrestag der Wahl zum 67. Abt des Stiftes Heiligenkreuz gratuliert hat. Unter tosendem Applaus. Und auch die Küche hat uns mit einem Nicht-Fastenessen (Mittwoch ist immer Fasttag) überrascht. Abt Gregor kam zudem erholt und um einiges erleichtert aus einer Kur in Marienkron zurück. Sein Wahltag ist außerdem zugleich sein Tauftag. - Richtig feiern werden wir das 10-jährige Abtsjubiläum gebührlich an seinem Namenstag, am 3. September, mit einer Festmesse um 9.30 Uhr und einem Festakt. Foto: Spontane Gratulation durch P. Prior Christian.

– Jedes Jahr machen viele Wallfahrer und Pilger auf ihrem Weg mit und zu Gott Station in unserem Kloster Heiligenkreuz, das ja an der Via Sacra nach Mariazell liegt. Manche sind zu Fuß unterwegs, andere mit dem Fahrrad, manche pilgern allein und gelegentlich kommen gleich ganze Gruppen (Anmeldung erforderlich!). Nun haben wir einen sehr netten Pilger für 2 Tage beherbergt: Am 1. Nov. 2008 ist der 41-jährige Niederländer Jan van O. von Amsterdam mit Rucksack und Zelt und ganz ohne Geld aufgebrochen. Das Außergewöhnliche: Sein Ziel ist Jerusalem, wo er an Pfingsten ankommen möchte. Er will seine Pilgerfahrt als Zeichen verstanden wissen, dass es auch heute unter Christen noch Pioniergeist gibt. Foto: Gastmeister-Assistent Frater Kilian mit dem niederländischen Jerusalem-Fußpilger Jan.

Die beiden ersten Februarwochen sind Prüfungszeit an der Hochschule. Das ist immer eine schwierige Zeit, unter der die jungen Leute sehr stöhnen, auch die Seminaristen in unserem Priesterseminar Leopoldinum (www.leopoldinum.at) Fast jeden zweiten Tag steht eine "Lehrveranstaltungsprüfung" über den Semesterstoff an. Dieses schulische System hat sich aber bewährt, denn durch die Anwesenheitspflicht nehmen die Studenten den Stoff ja besser auf (laut Paulus kommt der Glaube ja "fides ex auditu - vom Hören" (Röm 10,17), das darf man ruhig auch in praktischer Hinsicht so verstehen.) Jedenfalls zieht in diesen Tagen jeder einsam dahin, um mit Gebet, Arbeit und Prüfungen in einem fertig zu werden. Doch nach der Belastung kommen auch wieder schönere Tage. Foto: Frater Edmund lässt sich auch in der Prüfungszeit nicht entmutigen.

Im Jahr 2008 haben wir durch die 7 Priesterweihen besonders viel Grund gehabt, Gott für das Wunder des katholischen Priestertums zu danken. Durch einen besonderen Ruf ("Berufung"), der ein unerfindliche Gnadentat Gottes ist, wird einer in die Nachfolge Christi berufen. Der geweihte Priester stellt Christus dar, der selbst arm, ganz keusch und ehelos, ganz dem Vater gehorsam war. Jesus brannte und verzehrte sich in der Liebe zu den Menschen. So möchte ER es nun durch den Priester tun. Der geweihte Priester ist nicht mehr eine Privatperson, sondern personale Darstellung Christi. Sein Dienst ist nicht ein "Job", sondern Anwesendmachen göttlicher Gnade. Darum liegt etwas Übernatürliches und Übermenschliches im Priestertum, das unseren Blick auf Gott lenkt. Wir ehren im Priester nicht jemanden deshalb, weil er toll, cool, intelligent, eloquent, empathisch oder leitungsfähig ist, sondern wir begegnen durch ihn Christus. Thats it. Foto: Pater Pio gibt nach dem Klosterprimiz den Primizsegen.

Wir bekommen viele positive Rückmeldungen, dass es nun auch eine Art Jugendvigil für Erwachsene gibt, nämlich die eigentlichen Jugendvigil sollen nämlich wirklich nur junge Leute kommen, am besten, wenn sie schon gefirmt sind. Denn es geht darum, Gott die Chance zu geben, die jungen Herzen zu berühren. Die nächste Jugendvigil ist am 6. Februar, das Thema wird das Licht sein, das Christus in unserem Leben verbreitet. Start ist wie immer um 20.15 Uhr mit dem Einsingen, Ende ca. 21.40 Uhr. Foto: Junge Leute brauchen besondere Orte, wo sie miteinander beten und Gott begegnen.

Unser Hauptökonom P. Mag. Josef Riegler OCist teilt mit: "Seit 1141 besitzt das Stift Heiligenkreuz die Grangie (Wirtschaftshof) Thallern mit dem Weinbaubetrieb. Seit Jahrzehnten schon suchen wir eine andere Bewirtschaftung,  vor allem in der Vermarktung, unseres guten Weines. Nun sind wir mit einem renommierten Winzer im Gespräch und es sieht nach einer guten neuen Lösung aus. Diese betrifft dann freilich auch das Klostergasthaus Thallern, wo man sich folglich von einigen Mitarbeitern trennen muss. Einige können dort weiterarbeiten, einige erhalten in Heiligenkreuz selbst eine Anstellung, die Restlichen erhalten bei Partnerfirmen einen Posten. Das Gasthaus selbst schließt am 27. Februar die Tore, wird neu adaptiert und ab Beginn Mai von dem neuen Pächter wieder eröffnet. Namens des Stiftes bedanke ich mich ganz herzlich bei allen, die bisher mit uns so gut zusammengearbeitet haben!" - Foto: Freigut Thallern

Es ist jetzt ein Jahr her, dass hintereinander "Chant - Music for Paradise" aufgenommen habe, hunderttausendemale von den Menschen draußen gehört worden. An Pater Cornelius denken wir auch deshalb mit Respekt, weil er ja personifizierter geistiger Widerstand gegen das Nazi-Regime war und deshalb bis zum Kriegsende 1945 in der Todeszelle gesessen war... Herr, gib ihnen die ewige Ruhe. Foto: Totenwache am Sarg von Pater Cornelius am 11. Februar vor einem Jahr.

Papst Benedikt hat als neuen Vertreter des Heiligen Stuhles in Österreich Erzbischof Peter Zurbriggen ernannt. Dieser tritt Ende März die Nachfolge des verdienten und beliebten Apostolischen Nuntius Edmond Farhat an. Wir haben uns sehr gefreut, als wir vom bischöflichen Wahlspruch des neuen Nuntius Zurbriggen gehört haben: "Sancta Crux sit mihi lux! - Das Heilige Kreuz sei mir Licht." Wie schön, dass "Sancta Crux", "das heilige Kreuz" hier vorkommt. Wir Heiligenkreuzer Zisterzienser beten in diesen Tagen natürlich besonders für unseren geliebten Heiligen Vater, für seinen scheidenden und künftigen Stellvertreter hier in Österreich, für die Einheit der Kirche und am allermeisten, dass die vielen Menschen, die den Sinn im Leben verloren haben, weil sie keinen Glauben haben, in Christus das Licht des Lebens erkennen dürfen. Denn das zu vermitteln ist die Kirche ja in erster Linie da. Foto: Papst Benedikt XVI.